Era denutrito e immobile accanto a una vecchia cuccia. Dodici mesi dopo, i suoi abbaiamenti hanno fatto arrivare i soccorsi in tempo.
Quella sera stava attraversando i campi dietro una casa abbandonata, come faceva spesso tornando dal lavoro, quando qualcosa vicino a una vecchia cuccia di legno ha attirato la sua attenzione.
A terra c’era un pitbull grigio, magrissimo, legato a un palo con una catena spessa e arrugginita. Aveva le costole in vista, ferite intorno al collo e respirava debolmente. Non c’erano né acqua né cibo.
L’uomo si è avvicinato e ha sganciato la catena. Rocky, questo il nome che gli avrebbe dato in seguito, era troppo debole persino per camminare normalmente e così lo ha portato a casa.
I primi giorni sono trascorsi quasi nel silenzio. Il cane mangiava soltanto quando nessuno lo osservava e rimaneva per ore nello stesso angolo. La visita veterinaria, secondo il racconto, escluse malattie particolari ma evidenziò una grave denutrizione, oltre alle conseguenze di un forte stress.
Servivano soprattutto tempo e pazienza.
Passarono le settimane e Rocky iniziò lentamente a cambiare. Prima si alzava soltanto per mangiare, poi cominciò a uscire in giardino. Dopo circa un mese riuscì a consumare il pasto mentre il suo nuovo proprietario era nella stessa stanza. Poco dopo cominciò anche a seguirlo per casa.
Il loro rapporto divenne sempre più stretto.
Quando, durante l’inverno, l’uomo si ammalò e trascorse alcuni giorni a letto con febbre e forti dolori, Rocky rimase spesso accanto a lui.
Ma l’episodio decisivo sarebbe arrivato circa un anno dopo il salvataggio.
Una notte l’uomo si svegliò con un forte bruciore al petto, le braccia intorpidite e difficoltà a respirare. Cadde a terra senza riuscire a raggiungere il telefono.
Riuscì soltanto a chiamare Rocky.
Il pitbull corse verso la porta e cominciò ad abbaiare e ululare con insistenza. Il rumore attirò l’attenzione di una vicina che possedeva una chiave di riserva. Una volta entrata, seguì il cane fino alla stanza dove l’uomo era a terra e chiamò immediatamente i soccorsi.
In ospedale i medici gli dissero che si era trattato di un infarto e che un ritardo di circa venti minuti avrebbe potuto avere conseguenze fatali.
Durante il ricovero Rocky rimase nella casa ad aspettarlo. La vicina raccontò che mangiava poco e trascorreva molto tempo davanti alla porta.
Quando finalmente l’uomo tornò, il cane gli si avvicinò lentamente e appoggiò la testa sulla sua mano.
Era passato poco più di un anno da quando Rocky giaceva legato accanto a una cuccia, senza quasi la forza di alzarsi. Quella volta era stato un uomo a fermarsi per lui. Un anno dopo, furono gli abbaiamenti di Rocky a fare in modo che qualcuno si fermasse per il suo umano.
