Dodici anni, pochi denti e un orecchio piegato: nessuno sembrava volerlo. Poi un uomo lo ha incontrato al rifugio e gli ha cambiato la vita.
Gerald aveva dodici anni ed era già stato riportato due volte al rifugio perché il suo aspetto non piaceva alle famiglie che lo avevano adottato. Il gatto tigrato aveva il muso leggermente storto, un orecchio piegato e così pochi denti che la lingua gli rimaneva spesso fuori dalla bocca.
Quando un uomo di 52 anni è arrivato al rifugio per cercare un gattino, non immaginava che sarebbe tornato a casa proprio con lui. Gerald era seduto in un angolo, con un piccolo papillon al collo. La volontaria lo aveva descritto come un animale difficilmente adottabile, bisognoso di un’alimentazione particolare e di controlli veterinari mensili.
L’uomo, reduce da un divorzio, si è riconosciuto in quella sensazione di essere poco desiderato. Così, nonostante gli fosse stato detto che al gatto potevano restare soltanto uno o due anni di vita, ha deciso di adottarlo.
Gerald si è presto abituato alla nuova casa. Trascorre le giornate sull’albero per gatti vicino alla finestra, osservando chiunque con un’espressione che il proprietario trova perennemente giudicante.
Per sostituire il vecchio papillon, l’uomo ha iniziato ad acquistare accessori su misura. Gerald ne possiede ormai sette, uno per ogni giorno della settimana. L’interesse suscitato dalle sue fotografie ha persino spinto il proprietario ad aprire un piccolo negozio online di papillon e bandane per animali.
Dopo otto mesi, il veterinario lo ha trovato in condizioni migliori del previsto. I nipoti dell’uomo lo chiamano Professor Whiskers, mentre nel quartiere molti lo riconoscono per il suo musetto particolare.
Ogni notte, però, Gerald lascia il suo posto vicino alla finestra per addormentarsi sul petto del proprietario, facendo le fusa. È rimasto accanto a lui anche durante una settimana particolarmente difficile, senza allontanarsi.