La donna non aveva più notizie del labrador affidato alla formazione per cani guida. Nel parcheggio scopre il suo nuovo compito accanto a un’altra persona.
Per diverse corsie del Walmart, una donna era rimasta a distanza, osservando Juno. Il labrador bianco di dieci anni camminava con il gilet da cane d’assistenza accanto alla persona che accompagnava. Lei non aveva provato a fermarli, ma nel parcheggio si era finalmente avvicinata.
«Mi dispiace disturbarla, ma… si chiama per caso Juno?».
Alla domanda su come conoscesse quel nome, era scoppiata a piangere. Lo aveva cresciuto dalle otto settimane fino all’anno e mezzo, prima di affidarlo a un programma di formazione per cani guida. Da allora aveva continuato a chiedersi dove fosse finito.
Sul telefono conservava le fotografie: Juno cucciolo, con le zampe grandi, e poi più cresciuto, ancora accanto a lei. Le avevano comunicato che non aveva superato il programma perché troppo socievole. Ora, vedendo il gilet, voleva sapere quale fosse diventato il suo compito.
«Allerta diabete. Mi ha salvato la vita sedici volte», le ha risposto la persona che vive con lui.
La donna si è portata una mano alla bocca. Poi sono arrivati i ricordi: i calzini rubati e nascosti sotto il divano, gli abbai all’aspirapolvere, l’abitudine di dormire a pancia in su. Hanno parlato per circa venti minuti.
Prima di salutarsi, lei si è inginocchiata sull’asfalto. Juno le è andato incontro scodinzolando e ha appoggiato la testa sulla sua spalla. «Grazie per averlo protetto», ha sussurrato la donna.
Da quel giorno riceve ogni settimana una foto e notizie del cane che aveva cresciuto. Tra gli aggiornamenti ci sono anche le immagini di Juno addormentato: ancora sulla schiena, con tutte le zampe all’aria.
