La cagna anziana era sparita durante un’ondata di freddo. Ritrovata in condizioni critiche, ha superato giorni di cure intensive.
Per cinquanta giorni la sua famiglia ha continuato a cercarla, anche quando le possibilità di ritrovarla viva sembravano ormai ridotte al minimo.
Poi, in fondo a un vialetto coperto di neve sporca, un vicino ha notato una sagoma avanzare lentamente. Non camminava più sulle quattro zampe. Si trascinava, sostenendosi quasi soltanto con quelle anteriori, ma procedeva ancora nella direzione della casa dalla quale era scomparsa.
Era Luna, un’anziana Labrador color sabbia.
Aveva trascorso quasi sette settimane all’aperto durante uno dei periodi più freddi dell’inverno. Quando la porta si è aperta, il suo corpo era coperto di fango e ferite, le costole erano chiaramente visibili e il pelo appariva incrostato dal gelo.
Nonostante lo sfinimento, continuava a cercare con lo sguardo i volti della sua famiglia.
Luna scompare durante l’ondata di freddo
La Labrador era uscita di casa approfittando di una porta rimasta chiusa male. Sono bastati pochi secondi perché si allontanasse nella notte senza essere vista.
Appena la famiglia si è accorta della sua assenza, sono iniziate le ricerche.
Le strade vicine sono state percorse più volte, mentre il suo nome veniva chiamato nel buio. Anche un bambino della famiglia si è rifiutato di andare a dormire e ha voluto partecipare, nonostante le temperature particolarmente rigide.
Nei giorni successivi sono stati distribuiti volantini, contattati i vicini e controllati fossati, campagne e zone boschive.
Di Luna, però, non c’era alcuna traccia.
La preoccupazione era aggravata dall’età del cane e dalle sue abitudini. La Labrador aveva sempre vissuto in casa, al caldo, con pasti regolari e coperte a disposizione. Non era abituata a procurarsi il cibo né a resistere per settimane all’aperto.
Con il passare del tempo, la famiglia aveva smesso di sperare di ritrovarla in buone condizioni. L’obiettivo era diventato uno soltanto: raggiungerla prima che fosse troppo tardi.
Il ritorno dopo 50 giorni
Il cinquantesimo giorno, un residente della zona ha segnalato una presenza dietro alcune abitazioni.
La sagoma si muoveva con estrema difficoltà. Quando è stata riconosciuta, Luna stava tentando di raggiungere il vialetto di casa.
Le zampe posteriori non riuscivano più a sostenerla. Procedeva a brevi scatti, trascinando il resto del corpo sulla neve. Ogni movimento sembrava richiedere uno sforzo enorme.
La famiglia l’ha immediatamente avvolta nelle coperte e portata all’interno.
La cagna non riusciva a tenere sollevata la testa. Aveva la lingua secca, non accettava il cibo ed è riuscita soltanto a bere una piccola quantità d’acqua prima di accasciarsi sul pavimento.
Le sue condizioni hanno reso necessario il trasferimento urgente in una clinica veterinaria.
Luna ricoverata in condizioni critiche
I veterinari hanno riscontrato una grave disidratazione, ipotermia avanzata e un evidente stato di denutrizione.
Le vene erano collassate e anche effettuare i prelievi risultava complicato. Il corpo della Labrador, provato dalla fame e dal freddo, faticava a mantenere una respirazione regolare.
È stata sistemata sotto ossigeno, collegata alle flebo e riscaldata gradualmente. Una procedura necessaria per evitare ulteriori danni a un organismo già fortemente compromesso.
I medici non hanno nascosto la gravità del quadro. Le possibilità di sopravvivenza erano considerate minime.
La famiglia, tuttavia, ha scelto di continuare le cure.
«Quella cagna aveva trovato la forza di tornare a casa da sola», è la convinzione che ha accompagnato i giorni successivi.
Il secondo giorno la temperatura corporea era ancora troppo bassa. Luna riusciva a bere solo occasionalmente e non era in grado di alimentarsi autonomamente.
I familiari si recavano ogni giorno in clinica, le parlavano, le accarezzavano le orecchie e le tenevano le zampe durante i trattamenti.
La crisi improvvisa e la trasfusione
I primi segnali di miglioramento sono comparsi lentamente.
Il terzo giorno Luna ha iniziato a osservare con maggiore attenzione le persone intorno a lei. Il quarto è riuscita a raddrizzare il corpo, mentre l’alimentazione continuava a rappresentare il problema principale.
I veterinari hanno preparato pasti liquidi e somministrato piccole quantità alla volta, per permettere al suo organismo di ricominciare a funzionare senza essere sottoposto a uno sforzo eccessivo.
Il sesto giorno, però, le condizioni sono precipitate.
La nuca si è irrigidita, la respirazione è diventata irregolare e il battito cardiaco ha subito una forte alterazione. L’équipe veterinaria è intervenuta immediatamente e ha cercato un donatore per effettuare una trasfusione di sangue d’urgenza.
Per alcuni momenti si è temuto che la Labrador non riuscisse a superare la crisi.
La trasfusione ha invece consentito di stabilizzarla.
Dal giorno successivo, Luna ha iniziato a mangiare spontaneamente alcuni bocconi. Ha ricominciato a reagire quando veniva chiamata e la coda ha mostrato il primo movimento dopo il ricovero.
L’ossigeno è stato progressivamente sospeso e sono iniziati brevi tentativi di camminare con assistenza.
Il ritorno a casa dopo le cure
La Labrador presentava congelamenti, ferite aperte e lesioni alla pelle provocate dall’esposizione prolungata al freddo e dall’immobilità.
I valori del sangue sono però migliorati gradualmente. Lo sguardo è diventato più vigile, la respirazione più stabile e il peso ha cominciato lentamente a risalire.
Quando i veterinari hanno autorizzato il ritorno a casa, la famiglia ha organizzato ogni giornata intorno alle sue necessità.
Farmaci, controlli, pasti sorvegliati e riposo sono diventati parte della nuova routine. Le coperte venivano cambiate spesso e Luna non veniva mai lasciata sola troppo a lungo.
Nelle settimane successive ha ripreso a cercare il contatto, appoggiando la testa sulle ginocchia dei familiari e seguendoli con gli occhi mentre attraversavano la stanza.
Poi ha iniziato ad alzarsi per accoglierli alla porta.
Non aveva recuperato la vivacità di un cane giovane e portava ancora sul corpo le conseguenze di quanto accaduto. Un giorno, però, ha riportato un vecchio giocattolo tenendolo di traverso tra i denti.
È stato il segnale che la famiglia aspettava.
La Labrador ha superato l’ultima visita veterinaria
L’ultimo controllo ha confermato il recupero.
Oggi Luna mangia regolarmente, riposa sul divano e si muove nuovamente all’interno della casa. Si alza con lentezza, sia per l’età sia per i danni subiti durante le settimane trascorse all’aperto.
Quando viene chiamata, però, raggiunge ancora la sua famiglia.
La Labrador scomparsa durante l’ondata di freddo non è soltanto riuscita a ritrovare la strada di casa dopo cinquanta giorni. Ha superato l’ipotermia, la fame, una grave crisi e una trasfusione d’urgenza.
Ed è tornata a occupare il suo posto.
