Una ricerca innovativa condotta dalla Emory University ha aperto una finestra sulla mente dei cani, rivelando come i nostri amici a quattro zampe interpretano e reagiscono al mondo che li circonda. Grazie a una risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno esplorato il cervello dei cani, senza procedure invasive, per comprendere i processi mentali della specie più antica e fedele tra quelle addomesticate.
Il progetto, guidato da Gregory Berns del Center Emory for Neuropolicy, ha utilizzato una fMRI per analizzare l’attività cerebrale di due cani, Callie e McKenzie, durante specifici stimoli. Addestrati con cura a rimanere immobili nello scanner, i due cani hanno collaborato senza necessità di sedazione, garantendo risultati autentici e sicuri.
Durante l’esperimento, i cani dovevano distinguere tra due gesti dell’addestratore: una mano rivolta verso il basso (che preannunciava una ricompensa, come un hot-dog) e due mani alzate (che non comportavano premi). Le osservazioni hanno mostrato un’attivazione della regione caudale del cervello solo in risposta al gesto che prometteva la ricompensa. Questo suggerisce che i cani prestano particolare attenzione ai segnali umani legati al “sistema di ricompensa”.
Secondo Berns, questi risultati potrebbero spiegare la profonda connessione tra i cani e gli esseri umani. “Il cervello dei cani potrebbe aver influenzato l’evoluzione umana, e viceversa”, afferma. Lo studio rappresenta un passo avanti verso una migliore comprensione della comunicazione inter-specie e delle capacità cognitive canine.
Tutte le procedure sono state approvate per garantire il benessere degli animali coinvolti. “La sicurezza e il comfort dei cani sono stati la nostra priorità fin dall’inizio”, sottolinea Berns. Lo studio, denominato The Dog Project, promette di fornire nuove conoscenze sul comportamento canino e di migliorare il rapporto tra uomini e cani.
Il cane, rimasto senza la sua padrona, è stato accolto dalla veterinaria dopo il rifiuto…
Il pastore australiano di tre anni era nella lista per l’eutanasia. Una donna ha percorso…
Lo Yorkshire di sei anni era nascosto nella cabina fotografica di Lille-Flandres. Un addetto alle…
La gatta di nove anni respirava ancora sotto una coperta bagnata. Una pompiera l’ha soccorsa…
Il bassotto di tre mesi era rinchiuso da ore nel deposito bagagli di Saint-Charles. A…
Lo Shih Tzu è rimasto accanto al proprietario fino all’arrivo dei pompieri. Dopo il ritrovamento,…