Un uomo, vedovo dopo 42 anni di matrimonio, ha scelto un cane anziano che viveva in rifugio da quasi un anno.
Da febbraio la casa era diventata irriconoscibile. Dopo quarantadue anni di matrimonio, la morte della moglie aveva lasciato un silenzio difficile da sopportare e giornate tutte uguali.
La figlia gli ripeteva che avrebbe avuto bisogno di una presenza accanto, qualcuno di cui occuparsi. Lui sosteneva di riuscire a gestire la solitudine, ma la realtà era diversa.
Una domenica pomeriggio ha preso l’auto e si è diretto verso il rifugio della zona. Non aveva programmato un’adozione. Voleva soltanto evitare di trascorrere altre ore da solo in salotto.
Il pastore tedesco aspettava da quasi un anno
Durante la visita, una volontaria gli ha indicato uno dei box.
“È qui da quasi un anno”, gli ha spiegato. “I cani più anziani come lui raramente vengono notati.”
Nel recinto c’era un pastore tedesco di nove anni. Il mantello nero e fulvo appariva ancora curato, mentre il pelo sul muso cominciava a diventare grigio. Il cane osservava ogni movimento con attenzione e muoveva lentamente la coda.
La volontaria ha raccontato che apparteneva a un uomo anziano, morto senza lasciare familiari disponibili ad accoglierlo.
“Apparteneva a un uomo anziano”, ha spiegato a bassa voce. “Quando il suo padrone è morto, non c’era nessuno che potesse prenderlo con sé.”
Il cane si è alzato e si è avvicinato alla parte anteriore del box, mantenendo un atteggiamento tranquillo.
“Perché nessuno lo ha adottato?” ha chiesto l’uomo.
“La maggior parte delle persone viene qui per cercare cuccioli. E i cani intelligenti come lui richiedono tempo, presenza. I cani anziani vengono scelti raramente.”
L’incontro che ha cambiato due solitudini
L’uomo si è accovacciato e ha infilato una mano tra le sbarre. Il pastore tedesco si è avvicinato e ha appoggiato la testa contro il suo palmo, senza agitarsi.
Quel contatto ha modificato il senso della visita. Non si trattava più di fare un giro tra i box, ma di decidere se portare quel cane fuori dal rifugio.
“Quanto costano le spese di adozione?” ha domandato.
“Per i cani senior”, ha risposto la volontaria, “le offriamo noi.”
La decisione è arrivata immediatamente.
“Meglio così”, ha detto. “Perché viene a casa con me.”
La nuova vita del cane anziano
Sono trascorsi quattro mesi dall’adozione. Il pastore tedesco dorme ogni notte sul pavimento accanto al letto e segue il proprietario nei momenti trascorsi in casa.
Quando l’uomo si siede in poltrona, il cane si sdraia vicino a lui e appoggia la testa contro la sua gamba. La presenza della moglie continua a mancare, ma l’abitazione non è più immersa nel silenzio.
Anche il pastore tedesco aveva perso il proprio punto di riferimento. Dopo quasi un anno di attesa, ha trovato una nuova casa accanto a una persona che conosceva la stessa assenza.
